Los Bobo son un pueblo del suroeste de Burkina Faso asentado en torno a la ciudad de Bobo-Dioulasso (segunda ciudad del país, cuyo nombre significa precisamente «casa de los Bobo y los Dioula»). Suman alrededor de seiscientas mil personas y se distinguen por su sistema social acéfalo, su intensa vida ritual con máscaras de fibra y madera, y su lengua Mandé Gur de filiación discutida. Para situarlos en el conjunto del país, consulta el hub de tribus de Burkina Faso.
Ficha técnica
| Ubicación | Suroeste de Burkina Faso (Houet, Banwa, Kossi) en torno a Bobo-Dioulasso |
| Población | ~600.000 |
| Lengua | Bobo Madaré (familia Mandé) y Bwamu (familia Gur) |
| Religión | Religión tradicional viva, islam (~40%), cristianismo (~20%) |
| Organización | Sociedad segmentaria acéfala; consejos de ancianos; jefes rituales do |
| Economía | Agricultura de sorgo, mijo, maíz; algodón; herrería; pesca |
| Rasgo distintivo | Sin reino tradicional; máscaras Do de fibra y madera |
| Claves culturales | Máscaras ancestrales, balafón, pueblos rurales fortificados |
Organización social
La sociedad Bobo es segmentaria y acéfala, sin jefatura institucionalizada. Se organiza en linajes patrilineales (kele) agrupados en clanes y, sobre ellos, en aldeas autónomas. Las decisiones se toman en asambleas de ancianos. La autoridad ritual descansa en los Do, jefes religiosos hereditarios responsables de los cultos a las divinidades de la tierra y los antepasados. Las castas endogámicas de herreros y leñadores tienen funciones específicas, similar al sistema Senufo y Mandé vecino. La sociedad incluye además sociedades secretas iniciáticas que articulan la vida ritual.
Lengua
Los Bobo hablan dos lenguas distintas pertenecientes a familias diferentes, lo que ha causado confusión clasificatoria: el bobo madaré (Mandé septentrional) y el bwamu (lengua Gur). La distinción entre «Bobo Madaré» (también llamados «Bobo-Fing» o «Bobo negros», hablantes de Mandé) y «Bobo Wule» (también «Bwa», hablantes Gur) ha generado debates etnográficos. Hoy se considera que son dos comunidades étnicamente próximas pero lingüísticamente distintas, frecuentemente agrupadas culturalmente bajo el nombre «Bobo». El francés y el dioula son las lenguas vehiculares en la ciudad de Bobo-Dioulasso.
| Término en bobo | Significado |
|---|---|
| Bobo | «Persona / muda» |
| Do | Divinidad de la tierra / jefe ritual |
| Wuro | Dios supremo creador |
| Kele | Linaje patrilineal |
| Kibe | Antepasados |
| Nyaga | Máscara ritual |
Territorio y economía
El territorio Bobo se extiende sobre una sabana arbolada relativamente húmeda en el suroeste burkinabé (precipitaciones 1.000-1.200 mm/año). La economía tradicional combina agricultura cerealista (sorgo, mijo, maíz, fonio), cultivos de renta (algodón, anacardo, sésamo), pequeña ganadería y pesca en los ríos Mouhoun y Comoé. La herrería es actividad especializada con prestigio mítico. Bobo-Dioulasso, capital económica del país después de Ouagadougou, es centro ferroviario (línea Abidjan-Niamey), polo agroindustrial y plataforma comercial con Mali y Costa de Marfil.
Vestimenta
La vestimenta tradicional Bobo era simple: taparrabos de algodón crudo o tela teñida con índigo para los hombres y faldas de algodón para las mujeres, con torso descubierto o cubierto en ocasiones festivas. La fibra vegetal trenzada se usaba para los atuendos rituales de las máscaras. Las grandes ceremonias incluyen pintura corporal con kaolín blanco y ocre rojo, y joyería de hierro y latón. Hoy la ropa contemporánea predomina; los atuendos tradicionales se reservan para festivales y representaciones culturales.
Creencias y espiritualidad
La religión tradicional Bobo reconoce a Wuro, deidad suprema asociada al cielo y la creación; a Do, fuerza vital divinizada presente en el bosque y en las máscaras rituales; y a los antepasados. El sistema ritual Do articula iniciaciones masculinas, máscaras y sacrificios. Los Bobo Madaré (Mandé) y los Bwamu (Gur) comparten en gran medida estas creencias pese a sus lenguas distintas. El islam ha penetrado especialmente en Bobo-Dioulasso desde la Edad Media (presencia de los Dioula musulmanes); el cristianismo es presencia más reciente. Las prácticas tradicionales conviven con las religiones del Libro en sincretismo activo.
Cultura viva
La cultura material Bobo destaca por las máscaras Do de fibra vegetal y madera, usadas en las ceremonias funerarias y en los grandes festivales agrarios. Las máscaras Bwa, próximas pero distintas (con grandes alas geométricas, motivos solares), están en los grandes museos del mundo. La música emplea el balafón (xilófono pentatónico, instrumento estrella de Bobo-Dioulasso), tambores grandes y voces antifonales. Bobo-Dioulasso es la cuna del balafón burkinabé, con dinastías de músicos (Kéita, Diabaté) que han llevado el instrumento a escenarios internacionales. La cocina articula tô (gachas de mijo), sopas de hojas, plátanos y arroz.
Claves
- Población actual: ~600.000 Bobo Madaré + ~300.000 Bwa, distribuidos en el suroeste burkinabé y la región fronteriza con Mali.
- Estatus lingüístico: bobo madaré y bwamu son lenguas nacionales reconocidas; el francés es la única oficial.
- Hito contemporáneo: la región Bobo se ha visto afectada por la inseguridad yihadista que desde 2016 se ha extendido desde Mali. Las máscaras y prácticas rituales tradicionales han sufrido restricciones por presión de grupos islamistas radicales.
- Diáspora: Ouagadougou, Costa de Marfil sur, Francia.
- Lecturas recomendadas: Le Moal (1980), Les Bobo: nature et fonction des masques; Sanou (1996), Les peuples du Burkina Faso.
Preguntas frecuentes
Aunque a menudo se agrupan culturalmente como «Bobo», son dos comunidades étnicamente próximas pero lingüísticamente distintas: los Bobo Madaré hablan una lengua Mandé septentrional; los Bwa (también llamados Bobo Wule) hablan bwamu, lengua Gur. Las dos comunidades comparten organización social acéfala, religión tradicional, prácticas rituales con máscaras Do y oficios similares. La distinción se hizo rigurosa solo a partir de la etnografía colonial.
El nombre significa literalmente «casa de los Bobo y los Dioula», marcando la convivencia histórica de dos comunidades en la ciudad: los Bobo autóctonos (cultivadores tradicionales) y los Dioula Mandé (comerciantes musulmanes llegados desde el Imperio de Malí a partir del siglo XIV). Esta convivencia ha hecho de Bobo-Dioulasso una de las ciudades más cosmopolitas del África Occidental.
El balafón es un xilófono africano con teclas de madera y calabazas como resonadores, de origen Mandé pero ampliamente adoptado en la región Bobo-Dioula. Tiene escala pentatónica y se toca solo o en conjunto. La Balafón Sosso-Bala, conservado en la aldea de Niagassola (Guinea) y considerado el balafón original del siglo XIII, fue inscrito en el Patrimonio Cultural Inmaterial UNESCO en 2008.
Bibliografía
- Le Moal, Guy. (1980). Les Bobo: nature et fonction des masques. París: ORSTOM. IRD
- Sanou, Doti Bruno. (1996). Les peuples du Burkina Faso. Ouagadougou: CEDA.
- Capron, Jean. (1973). Communautés villageoises bwa. París: Musée de l’Homme.
- Roy, Christopher D. (1987). Art of the Upper Volta Rivers. Meudon: Alain et Françoise Chaffin.