Egipto es uno de los Estados nacionales más antiguos del mundo y la mayor potencia demográfica del norte de África, con cerca de ciento siete millones de habitantes. La inmensa mayoría se identifica como egipcios árabes, herederos de la fusión, a lo largo de catorce siglos, entre el sustrato copto (cristiano egipcio nativo) y los conquistadores árabes musulmanes llegados a partir del año 639. Junto a este grupo mayoritario conviven minorías de gran importancia histórica y cultural: los coptos cristianos, los nubios del alto Egipto, los beduinos del Sinaí y el desierto occidental, los bereberes del oasis de Siwa y los Beja del Mar Rojo. Para situarlos en el conjunto del Magreb, consulta el hub de Norte de África.
Etnias principales de Egipto
| Pueblo | Religión | Lengua materna | Población est. | Ficha |
|---|---|---|---|---|
| Egipcios árabes | Islam sunní | Árabe egipcio | ~90 millones (~85 %) | Ver → |
| Coptos | Cristianismo ortodoxo copto | Árabe egipcio (litúrgico copto) | ~10-15 millones (~10-15 %) | Ver → |
| Nubios | Islam sunní | Nobiin, Kenuzi-Dongolawi | ~300.000-500.000 | Ver → |
| Beduinos del Sinaí y desierto occidental | Islam sunní | Árabe beduino | ~400.000 | Ver → |
| Bereberes de Siwa (Amazigh) | Islam sunní | Siwi (amazigh oriental) | ~25.000-30.000 | Ver → |
| Beja (Bisharin, Ababda) | Islam sunní | Bedawi (cushítica) | ~80.000-100.000 | Ver → |
Lenguas
El árabe estándar moderno es la lengua oficial, pero la lengua materna real de la mayoría es el árabe egipcio (masri), variedad dialectal con prestigio panárabe gracias a la industria cinematográfica y mediática de El Cairo. Otras lenguas presentes: el copto (lengua descendiente del egipcio antiguo, hoy litúrgica para la Iglesia Ortodoxa Copta), las dos lenguas nubias del alto Egipto (nobiin y kenuzi-dongolawi, ambas amenazadas), el bedawi (cushítica, lengua de los Beja), el siwi (amazigh oriental, hablada en el oasis de Siwa) y diversas variedades del árabe beduino en el Sinaí y los desiertos.
Creencias y cofradías
El islam sunní de rito shafi’í es la religión del 85-90 % de la población. El Egipto musulmán es la cuna espiritual del sunnismo contemporáneo: la universidad-mezquita de al-Azhar, fundada en 970, es la institución teológica más antigua e influyente del islam sunní, y el Gran Imán de al-Azhar es una de las autoridades religiosas más respetadas del mundo musulmán. La tradición sufí egipcia, articulada en decenas de cofradías (Rifaiyya, Shadhiliyya, Burhaniyya, Ahmadiyya), sostiene los mawlid (peregrinaciones populares) y las celebraciones del nacimiento del profeta.
Los coptos forman la mayor comunidad cristiana de Oriente Medio y se identifican como descendientes directos de los antiguos egipcios cristianizados a partir del siglo I por el evangelista San Marcos. La Iglesia Ortodoxa Copta tiene su sede en El Cairo, está encabezada por el Papa de Alejandría (actualmente Tawadros II) y profesa la teología miafisita, separada de las iglesias calcedonianas desde el Concilio de Calcedonia (451). El monaquismo cristiano, fundado en el desierto egipcio por San Antonio y San Pacomio en el siglo IV, sigue vivo en los monasterios del Wadi Natrun, del Mar Rojo y de Sohag.
Música, arte y patrimonio
Egipto cuenta con siete sitios en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO (Menfis y su necrópolis con las pirámides de Guiza, Tebas, Abu Simbel, El Cairo islámico, Abu Mena, San Catalina del Sinaí, Wadi al-Hitan) y dos inscripciones en el Patrimonio Cultural Inmaterial: la Tahteeb (juego con bastón saidí, 2016) y la Sirah hilalíya (epopeya hilalí, 2008). El cine egipcio, la música clásica árabe (Umm Kulzum, Mohamed Abdel Wahab), las danzas raks sharki y las grandes manifestaciones culturales han hecho de El Cairo el principal centro cultural árabe del siglo XX.
La cultura material egipcia integra herencias faraónica, copta, islámica y otomana en un continuum visible en la arquitectura, la cocina, la indumentaria (gellabiya), la artesanía (cobres del Khan el-Khalili, tejidos del Said, alfombras Akhmim) y los rituales del ciclo vital.
Bibliografía
- Meinardus, Otto F. A. (2002). Two Thousand Years of Coptic Christianity. El Cairo: American University in Cairo Press. AUC Press
- Fernea, Robert A. (1973). Nubians in Egypt: Peaceful People. Austin: University of Texas Press. UT Press
- Hobbs, Joseph J. (1989). Bedouin Life in the Egyptian Wilderness. Austin: University of Texas Press. UT Press
- Vivian, Cassandra. (2008). The Western Desert of Egypt: An Explorer’s Handbook. El Cairo: American University in Cairo Press.
- Hasan, S. S. (2003). Christians versus Muslims in Modern Egypt: The Century-Long Struggle for Coptic Equality. Oxford: Oxford University Press. Oxford UP