Los Mozabíes (en su lengua At Mzab) son una comunidad amazigh-ibadí asentada en la Pentápolis del M’zab, cinco ciudades fortificadas fundadas en el siglo XI en pleno Sáhara argelino: Ghardaïa, Beni Isguen, Melika, Bounoura y El Atteuf. Suman unos 350.000 habitantes, fieles al ibadismo, la tercera gran rama del islam (distinta del sunismo y del chiismo), y custodios de una de las arquitecturas urbanas más estudiadas y admiradas del África: la Pentápolis del M’zab fue declarada Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1982 y se considera una obra maestra del urbanismo islámico medieval. Para situarlos en el conjunto del país, consulta el hub de tribus de Argelia.
Ficha técnica
| Ubicación | Pentápolis del M’zab (Ghardaïa, Beni Isguen, Melika, Bounoura, El Atteuf); diáspora comercial argelina |
| Población | ~350.000 |
| Lengua | Mozabí (tamzabt), amazigh zenati |
| Religión | Islam ibadí (tercera rama del islam) |
| Organización | Consejos religiosos (halqa al-azzaba) y comités urbanos; teocracia comunitaria |
| Economía | Comercio panargelino (textiles, alimentación, droguería), banca, agricultura de oasis, palmera |
| Rasgo distintivo | Comunidad ibadí fortificada con identidad religiosa milenaria preservada |
| Claves culturales | Arquitectura UNESCO, vestido femenino blanco, comercio inseparable de la fe |
Organización social
La sociedad mozabí es una teocracia comunitaria articulada en torno a la halqa al-azzaba, el consejo de doce sabios (clerc o ‘azzabi) responsable de las cuestiones religiosas, jurídicas y morales. Junto a ella, las ‘achiras (clanes patrilineales) y los comités urbanos (asilqo) administran los asuntos cotidianos. Cada ciudad de la Pentápolis tiene autonomía sin perjuicio de los vínculos comunitarios globales. Los matrimonios son fuertemente endogámicos (entre mozabíes), lo que ha permitido preservar la identidad religiosa minoritaria durante diez siglos.
Lengua
El mozabí (tamzabt) es una lengua amazigh zenati, próxima al wargli (Ouargla), al chenwi y a otras lenguas amazigh del Sáhara argelino. Es lengua viva con buena transmisión intergeneracional. La doble alfabetización en árabe estándar (lengua litúrgica del ibadismo y de las relaciones con el resto del país) y en mozabí es la norma. Tiene una rica literatura religiosa ibadí escrita en árabe, con corpus de fatwas y comentarios coránicos propios.
| Término en mozabí | Significado |
|---|---|
| At Mzab | Los Mozabíes (lit. «la gente del M’zab») |
| Tamzabt | La lengua mozabí |
| Halqa | Consejo religioso |
| ‘Azzabi | Clerc, miembro del consejo |
| ‘Achira | Clan patrilineal |
| Mozabite | Vestimenta tradicional femenina blanca |
Territorio y economía
El M’zab es un valle pétreo (hammada) en el norte del Sáhara argelino, a 600 km al sur de Argel. Las cinco ciudades se sitúan estratégicamente sobre pitones rocosos, con mezquita-mirador en la cumbre, calles concéntricas, viviendas adosadas y palmeral irrigado en el wadi. Esta configuración —desarrollada en el siglo XI tras la diáspora ibadí del Tahart— es modelo de adaptación urbana al desierto. El palmeral del M’zab es irrigado por un sistema sofisticado de drenajes y de partición del agua (foggara) que tiene mil años.
La economía mozabí descansa en una notable diáspora comercial repartida por toda Argelia: tiendas mozabíes de droguería, alfombras, textiles, alimentación y, modernamente, electrodomésticos están presentes en Argel, Orán, Constantina y la mayoría de las ciudades argelinas. La especialización mozabí en el comercio es secular y ha sostenido la prosperidad económica de la Pentápolis, junto con la agricultura de palmera y los servicios urbanos. La banca y la microfinanza ibadíes tienen presencia notable en Ghardaïa.
Vestimenta
La vestimenta mozabí femenina es uno de los signos identitarios más visibles del Magreb: un manto blanco de algodón fino, plegado de modo que cubra completamente cabeza, cuerpo y deje libre únicamente un ojo para ver (de ahí la denominación popular de femme à un œil). Esta indumentaria, reservada al espacio público, contrasta con la riqueza colorida del interior doméstico. Los hombres llevan chilaba blanca, turbante blanco y babuchas. La distinción visual entre mozabíes y árabes argelinos es así inmediata.
Creencias y espiritualidad
El ibadismo, tercera gran rama del islam (junto al sunismo y al chiismo), tiene origen en el siglo VII en las disensiones internas del primer islam tras el califato de Ali. Surgió como movimiento jariyí radical y se moderó progresivamente. Tras la derrota del Imamato rustamí (Tahart, 776-909), los ibadíes se refugiaron en el Sáhara y fundaron, hacia 1011-1053, las cinco ciudades del M’zab. Conservan teología propia (negación de la predestinación, definición específica de los actos del creyente), jurisprudencia (fiqh) propia con su escuela del madhab ibadí, calendario litúrgico ligeramente distinto del sunní y endogamia comunitaria.
Otras minorías ibadíes existen en el mundo: Omán (donde es religión oficial), Yebel Nefusa de Libia, Djerba en Túnez, Zanzíbar y comunidades en Tanzania, etc. Pero la del M’zab es la mayor comunidad ibadí del Magreb y una de las más vibrantes del mundo islámico minoritario.
Cultura viva
La cultura mozabí gira en torno al patrimonio arquitectónico y al saber religioso. Las mezquitas, las residencias urbanas, los palmerales y los cementerios son objeto de cuidado meticuloso. La biblioteca histórica del M’zab, con sus manuscritos ibadíes, es uno de los corpus religiosos minoritarios mejor conservados del Magreb. La caligrafía, la cerámica y la orfebrería son artesanías tradicionales. La cocina mozabí articula sémola con verduras y cordero (chakhchoukha), pan plano cocido en horno tradicional, dátiles y té con menta.
La Pentápolis del M’zab, inscrita en la Lista del Patrimonio Mundial de la UNESCO en 1982, recibe cada año miles de visitantes (turismo cultural moderado y respetuoso). Las tensiones entre mozabíes y la comunidad chaamba (árabes nómadas vecinos) han generado episodios violentos especialmente en 2013-2015, con intervención del Estado argelino.
Claves
- Población actual: ~350.000 en la Pentápolis y en la diáspora comercial argelina.
- Estatus religioso: el ibadismo es reconocido por el Estado argelino. La comunidad mantiene autonomía interna en cuestiones de derecho personal (matrimonios, herencias) bajo el código ibadí.
- Hito contemporáneo: los enfrentamientos intercomunitarios de 2013-2015 entre mozabíes ibadíes y árabes chaamba sunníes en Ghardaïa han abierto un periodo de tensión que la intervención del Estado y los esfuerzos de mediación tribal han ido apaciguando.
- Diáspora: Argel, Orán, Constantine, Annaba; comunidades comerciales en todas las ciudades argelinas.
- Lecturas recomendadas: Cuperly (1991), Introduction à l’étude de l’ibadisme et de sa théologie; Donzel (1979), L’Ibadisme.
Preguntas frecuentes
El ibadismo es la tercera gran rama del islam (junto al sunismo y al chiismo), originaria del siglo VII y heredera de las posiciones moderadas del movimiento jariyí. Hoy es minoritaria: religión oficial del Sultanato de Omán, viva en el M’zab, en Djerba (Túnez), el Yebel Nefusa (Libia) y Zanzíbar. Tiene teología, jurisprudencia y rito propios, con énfasis en la responsabilidad personal del creyente y en la organización comunitaria autogestionada.
La UNESCO inscribió el Valle del M’zab en 1982 por su «obra maestra de adaptación del urbanismo islámico al medio sahariano». La configuración concéntrica de las cinco ciudades, su integración con los palmerales irrigados, la sofisticación del sistema hidráulico (foggara), la conservación arquitectónica y la continuidad cultural milenaria justifican el reconocimiento.
Es una comunidad cerrada (endogámica), religiosamente cohesionada bajo el ibadismo, económicamente próspera (gracias al comercio panargelino), educativamente avanzada y socialmente conservadora en cuanto a roles de género y separación entre espacio público y privado. Combina prácticas tradicionales con un alto grado de adaptación a la modernidad.
Bibliografía
- Cuperly, Pierre. (1991). Introduction à l’étude de l’ibadisme et de sa théologie. Argel: Office des Publications Universitaires.
- Bonete, Pierre. (1995). L’ibâdisme. Une minorité musulmane méconnue. París: Karthala. Karthala
- UNESCO. «Vallée du M’zab» (Patrimonio Mundial, 1982). whc.unesco.org
- Ravereau, André. (1981). Le M’Zab, une leçon d’architecture. París: Sindbad.
- Holsinger, Donald C. (1980). Trade Routes of the Algerian Sahara in the XIXth Century. Revue de l’Occident musulman et de la Méditerranée 30: 57-70.